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Un match ne ressemble jamais à un autre. On en a encore eu la preuve hier soir au Prado. « Mangées » à Salamanque, humiliées même lors d'un premier quart-temps cauchemardesque où elles encaissèrent un incroyable 21-0 (28-9 à la 10e), les Tango ont eu la réaction d'orgueil que le Prado, plein comme un oeuf, attendait.

« Il faut leur rentrer dedans » avait exigé Pierre Vincent, fustigeant notamment son secteur intérieur en panne complète d'agressivité mardi. Empêcher Lyttle et Willingham d'enfiler les paniers comme à l'aller (37 points à elles deux mardi). « Il faut mettre plus de tripes, de dureté, se bouger, être plus précis et plus juste dans nos choix? » insista encore le coach.

Sacré programme. Suivi à la lettre par des Tango métamorphosées. Réduire le champ d'action de Lyttle et Willingham, Burgrova et Miyem s'y employèrent d'entrée de jeu, n'hésitant pas à aller au contact. Et si la Tchèque, se sacrifiant pour l'équipe, récoltait sa deuxième faute dès la 3e minute, c'était une façon de montrer aux deux Américaines que le Prado n'était pas le Pabellon Würzburg ; que les Tango, n'étaient pas désireuses de se laisser bouger ; qu'à Salamanque, les aficionados n'avaient pas vu le vrai Bourges Basket.

Cette fois, les Berruyères étaient bien présentes d'entrée de jeu. Dans les duels, au rebond, pour couper les lignes de passes. Les espaces ne s'ouvraient pas en grand devant Lyttle (qui dut se contenter de deux points dans le premier quart contre 13 mardi à l'aller) et Willigham. Solides en défense, déterminées en attaque, faisant les bons choix, les Berruyères, combatives et généreuses en diable, luttèrent pied à pied avec les Salmantines : 3-3 puis 5-5 et encore 7-7 avant de prendre les devants sur deux bonnes inspirations de Burgrova : 13-12 (5e).

Pierre Vincent pouvait commencer son ballet de rotations pour éprouver la résistance physique de son adversaire. Son homologue Jordi Fernandez, en raison d'un banc bien faible, ne pouvait s'offrir le luxe de faire tourner (Dominguez a joué 40', Lyttle 37'?). Contrairement à Bourges où les neuf joueuses étaient déjà entrées en jeu après 6'30''. « Il faut les fatiguer » avait dit le coach. C'est-ce que ses filles étaient en train de faire. À la perfection. Pour arriver à la fin du premier quart-temps avec cinq points d'avance. Avec un très bon 9 sur 13 aux tirs à 2 points et un rebond bien maîtrisé. On était bien loin du 9-28 de l'aller?

Certes, Salamanque avait encore du répondant, revenant à un point (22-21) sur un panier de De Mondt mais Emmeline Ndongue haussa encore son niveau de jeu ; Lelas y allait d'un panier primé et l'écart grimpait à + 9 (14e). Pas assez cependant pour décourager une équipe espagnole qui, sous la pression, multipliait pourtant les pertes de balles (8 dans le deuxième quart).

Mais avec des intérieures muselées, ou trop faibles à l'image de Podkovalnikova ou Podrug, c'était difficile pour Salamanque. D'autant que les Berruyères surent souvent bien sortir sur De Mondt, Dominguez et Sanchez, les shooteuses adverses. Aussi, au repos, Bourges avait porté son avance à + 9 (38-29). De quoi aborder la suite avec confiance?

Admirables d'abnégation, de coeur et d'énergie, les Tango réussirent encore à contenir une grosse poussée (un 8-0) des Salmantines à la reprise : 38-37 à la 22e. Avant que Kaltsidou, Miyem et Lelas ne remettent les choses à plat : 51-43 (28e). C'était suffisant pour déstabiliser les joueuses de Fenandez qui commençaient à déjouer et à, perdre leur lucidité (1 sur 7 aux lancers)?

Bourges attaquait la dernière ligne droite avec un + 7 (53-46) prometteur. Un dernier quart au couteau, avec une Anaël Lardy qui assura la gagne au poker menteur des lancers. Une Kaltsidou toujours là pour marquer aux moments importants. Et une Ndongue très présente qui finit par écoeurer Lyttle. Mais c'est toute l'équipe berruyère qui est allée chercher cette victoire. Avec son coeur. Avec ses tripes.

Mercredi, les Tango peuvent s'attendre à une chaude réception à Salamanque? Mais ça vaudra le coup de se défoncer ; un billet pour les quarts sera en jeu !

BOURGES BASKET. 22 sur 55 aux tirs dont 3 sur 12 à trois points ; 22 sur 32 aux lancers. 39 rebonds, 6 interceptions, 12 passes décisives, 20 fautes (une joueuse sortie, Ndongue, 40e), 19 balles perdues.

Marqueuses et temps de jeu. Anaël Lardy 12 (21'10), Katia Manic 0 (18'50), Endy Miyem 9 (24'47), Stella Kaltsidou 16 (32'13), Jennifer Digbeu 2 (15'13), Ana Lelas 8 (17'41), Paoline Salagnac 5 (30'06), Emmeline Ndongue 13 (21'23), Ilona Burgrova 4 (18'37). Coach : Pierre Vincent ; assistant : Hervé Bouty.

HA SALAMANQUE. 23 sur 50 aux tirs dont 7 sur 14 à trois points ; 11 sur 21 aux lancers. 31 rebonds (16 pour Lyttle), 2 contres, 3 interceptions, 11 passes décisives, 25 fautes, 20 balles perdues.

Marqueuses et temps de jeu. Anke De Mondt 14 (37'02), Silvia Dominguez 12 (40'), Alba Torrens 3 (27'43), Isabel Sanchez 1 (15'15), Emilija Podrug 1 (10'34), Olga Podkovalnikova 0 (2'19), Le'Coe Willingham 13 (29'26)), Sancho Lyttle 20 (37'41). Coach : Jordi Fernandez ; assistant : Alejandro Toledo.